La nueva ola de aumentos arancelarios contra las importaciones chinas ya no es un caso aislado. México acaba de sumarse con un “muro” de tarifas de hasta 50% sobre más de 1,400 fracciones arancelarias de países sin tratado comercial, donde China concentra más del 70% del valor importado.
A partir de 2026, productos como autos, autopartes, acero, textiles, plásticos, electrodomésticos y calzado pagarán mucho más por cruzar la aduana mexicana.
Proteger empleo… y revisar dependencias
El argumento oficial es proteger el empleo y reconstruir capacidades productivas. En 2024, el comercio bilateral México–China superó los 139 mil millones de dólares, con un déficit cercano a 120 mil millones a favor de China, reflejo de una fuerte dependencia de insumos baratos y bienes intermedios.
Esa asimetría se trasladó a fábricas mexicanas que ensamblan con partes chinas para exportar a Estados Unidos bajo el paraguas del T-MEC. Hoy esa ecuación entra en revisión:
menos importaciones baratas significan más espacio para la industria local, pero también mayor presión sobre los costos de exportación.
México no está solo: el giro global contra China
La medida mexicana se inserta en una tendencia global.
Estados Unidos elevó el arancel a vehículos eléctricos chinos hasta 100% y endureció gravámenes a baterías, acero, aluminio y equipos médicos, argumentando competencia desleal y sobrecapacidad industrial.
La Unión Europea impuso derechos compensatorios de entre 17% y más de 30% a autos eléctricos chinos por subsidios incompatibles con las reglas de la OMC.
El mensaje es claro: ya no se tolera la combinación de músculo industrial chino y precios de “derribo” que desplazan industrias locales.
Un bisturí de doble filo
Los aranceles son una herramienta delicada.
Por un lado, dan oxígeno a sectores mexicanos presionados durante años —acero, textil, calzado— que reclamaban un terreno de juego más equilibrado.
Por otro, encarecen insumos clave para industrias exportadoras —automotriz, electrodomésticos, plásticos— que compiten centavo a centavo en el mercado norteamericano.
Un aumento de costos mal calibrado puede:
- restar competitividad,
- frenar inversión,
- y alimentar presiones inflacionarias, justo cuando la economía muestra señales de enfriamiento.
La pregunta clave: ¿qué haremos con esta protección?
Más que celebrar o condenar los aranceles, la pregunta de fondo es qué hará México con la ventana de protección que se abre.
Si el “muro” solo sirve para subir precios al consumidor sin una estrategia industrial clara, la oportunidad se habrá desperdiciado.
Si, en cambio, se acompaña de crédito productivo, innovación tecnológica, encadenamientos regionales y reglas firmes de origen en el T-MEC, México puede transformar importaciones en producción local y nearshoring de mayor valor agregado.
La decisión de fondo
Los aranceles, por sí mismos, no sustituyen una política industrial ni corrigen décadas de rezago tecnológico. Son un semáforo en rojo que obliga a frenar, mirar el mapa y decidir ruta.
La verdadera disyuntiva para México no es China sí o China no, sino si queremos seguir siendo un país que importa barato y ensambla para otros, o uno que usa la presión arancelaria como palanca para construir capacidades propias.
Lo segundo exige algo más que decretos:
visión de Estado, consistencia regulatoria y disciplina de largo plazo.
